주기율 표의 각 요소를 묘사하는 데 사용되는 기호들은 풍부하고 흥미로운 이야기를 가지고 있다. 화학적 시대에 원소의 기호는 종종 원소가 명명된 행성의 기호 또는 이들이 연관된 행성의 기호와 일치했다(그림 3). 예를 들어, 원소 수은은 태양계에서 가장 안쪽에 있는 행성인 수성의 그것과 같은 기호를 공유했습니다. 구리는 금성과 연관되어 있었고, 원소와 행성은 같은 상징을 공유하고 있었다.
1805년 존 돌턴이 원자 이론을 발표했을 때, 그는 원소들을 위한 몇가지 화학 기호들을 보유했습니다. 그러나 이것들은 다소 다루기가 힘들었고, 기사나 책의 복사에 쉽게 도움이 되지 않았다. 문자 기호의 현대적인 사용은 1813년 스웨덴 화학자인 옌스 제이콥 베르셀리우스에 의해 소개되었다.
현대의 주기율 표에서 소수의 요소들은 알파벳 하나의 문자로 표현된다. 여기에는 수소, 탄소, 산소, 질소, 황 및 불소가 포함되며, H, C, O, N, S및 F로 나타난다. 대부분의 원소들은 두 글자로 묘사되는데, 첫번째는 대문자이고 두번째는 소문자이다. 예를 들어, Krypton, Mg, Ne, Ba, Sc각각, 마그네슘, 네온, 바륨, 스칸듐이 있다. 두 글자 기호 중 일부는 구리, 나트륨, 철, 납, 수은, 은, 금 등의 라틴 이름에서 파생된 Cu, Na, Fe, Pb, Hg, Ag, Au와 같이 직관적으로 분명하지 않다. 텅스텐은 원소의 독일 이름인 울프람의 뒤에 W로 표현된다.
원소가 주기율 표에서 열과 행으로 배열되는 방식은 원소들 간의 많은 관계를 보여 준다. 이러한 관계들 중 몇몇은 매우 잘 알려 져 있는 반면 다른 것들은 여전히 발견을 기다리고 있을지도 모른다. 1980년대에 과학자들은 저항이 없는 전류의 흐름을 의미하는 초전도 현상이 이전에 관찰되었던 것보다 훨씬 높은 온도에서 발생한다는 것을 발견했다. 20K이하의 일반적인 값에서 초전도 온도는 100K와 같은 값으로 매우 빠르게 상승했다.
이러한 고온 초전도체의 발견은 그 원소들이 함께 결합하여 복잡한 합성물을 만들 때 일어났습니다. 효과가 유지될 수 있는 온도를 높이기 위한 노력으로 전 세계적인 활동들이 이어졌다. 궁극적인 목표는 실온 초전도를 달성하는 것이었는데, 이를 통해 초전도선을 따라 손쉽게 활공하는 열차와 같은 기술적인 돌파구를 마련할 수 있을 것이다. 이 탐구에서 사용된 주요 원칙 중 하나는 원소의 주기율 표였다. 이 표를 통해 연구자들은 합성물의 일부 요소를 유사한 방식으로 작용하는 것으로 알려진 다른 요소들로 교체하여 초전도 행위에 대한 결과를 조사할 수 있게 되었다. 이것이 바로 이트리엄 원소가 새로운 초전도 화합물 세트에 통합되어 YB2Cup97의 합성물에서 93K의 초전도 온도를 생성하는 방법입니다. 이러한 지식, 그리고 의심할 여지 없이 훨씬 더 많은 것은, 발견되어 잘 사용되기를 기다리는 주기적인 시스템 내에 잠자고 있다.
더 최근에는 새로운 종류의 고온 초전도체가 발견되었습니다. 그것들은 산화 효소, 산소를 포함한 물질의 종류, 진폐증(15개 원소 그룹), 그리고 하나 이상의 다른 요소들이다. 2006년과 2008년 각각 발견된 라우프에이와 라우에스의 초전도 특성이 발표된 이후 이들 복합재에 대한 관심이 크게 높아졌다. 다시 한번, 비소 사용에 대한 생각은, 후자의 화합물과 마찬가지로, 주기율 표에서 인 바로 아래에 있는 위치에서 나왔다.