같은 그룹의 요소들 사이의 화학적 유사성 또한 의학 분야에 큰 관심을 가지고 있다. 예를 들어, 원소 베릴륨은 주기율 표의 그룹 2의 맨 위에 있고 마그네슘 위에 있다. 이 두 원소 사이의 유사성 때문에 베릴륨은 인간에게 필수적인 원소 마그네슘을 대체할 수 있다. 이 행동은 베릴륨이 인간에게 유독한 많은 방법들 중 하나를 설명해 준다. 그것이 비슷한 성질을 가지고 있지만, 그것들은 동일하지 않기 때문이다. 마찬가지로, 카드뮴 원소는 주기율 표에서 아연 바로 아래에 있으며, 카드뮴이 많은 필수 효소에서 아연을 대체할 수 있다는 결과가 나왔다. 또한 주기율 표의 열에 인접한 위치에 놓여 있는 요소 사이에 유사성이 발생할 수 있다. 예를 들어, 백금은 금 옆에 놓여 있다. 시스플라틴이라 불리는 백금의 무기 화합물이 다양한 형태의 암을 치료할 수 있다고 오랫동안 알려져 왔다. 그 결과, 많은 약들이 백금을 대체하기 위해 금 원자가 만들어지는 것으로 개발되었고, 이것은 몇몇 성공적인 새로운 약들을 만들어 냈다.
원소가 주기율 표에 어떻게 배치되는지에 대한 의학적 결과의 마지막 예는 표의 그룹 1의 칼륨 바로 아래에 있는 루비디움에 의해 제공됩니다. 앞서 언급한 경우와 같이 루비디움 원자는 칼륨의 것을 모방할 수 있고, 그래서 칼륨은 사람의 몸에 쉽게 흡수될 수 있습니다. 루비듐이 암, 특히 뇌에서 발생하는 암에 끌리기 때문에 이러한 행동은 감시 기술에 이용된다.
기존의 주기율 표는 행과 열로 구성됩니다. 추세는 표를 가로질러 아래로 가는 요소들 사이에서 관찰될 수 있다. 각 수평 행은 테이블의 단일 주기를 나타냅니다. 한 기간을 건너 왼쪽에 있는 칼륨과 칼슘 같은 금속에서 철, 코발트, 니켈 같은 전이 금속을 통과한 다음 게르마늄과 같은 금속 원소를 통과하고 비소, 셀레늄, 브롬과 같은 비금속 원소를 통과한다. 일반적으로 일정 기간이 지나면 화학적, 물리적 성질이 부드럽게 변화하지만, 이러한 일반적인 법칙에 대한 예외는 많으며 화학 연구를 매혹적이고 예측할 수 없을 정도로 복잡한 분야로 만든다.
금속 그 자체는 나트륨이나 칼륨과 같은 부드럽고 무딘 고체에서 크롬, 백금, 철 같은 단단하고 빛나는 물질까지 다양할 수 있습니다. 반면, 비금속은 각각 탄소와 산소와 같은 고체나 기체가 되는 경향이 있다. 그들의 외관에 있어서, 때로는 고체 금속과 고체 비금속 물질을 구별하기가 어렵다. 일반인들에게 보론강과 같은 단단하고 빛나는 비금속은 나트륨과 같은 부드러운 금속보다 더 금속으로 보일 수도 있다. 금속에서 비금속으로의 주기적인 추세는 각 기간에 따라 반복되므로, 행을 쌓을 때 유사한 요소의 열 또는 그룹을 형성합니다. 많은 예외가 있지만 단일 그룹 내의 요소들은 많은 중요한 물리적 화학적 특성을 공유하는 경향이 있다.
1990년에 IUPAC는 이전의 주기 표에서 볼 수 있는 A또는 B문자를 사용하지 않고 그룹을 왼쪽에서 오른쪽으로 로마 숫자 대신 아라비아 숫자로 순차적으로 번호를 매겨야 한다고 권고했다.
글자 그대로 1,000개가 넘는 주기율 표가 인쇄물로 출판되었고, 좀 더 최근에는 인터넷에 발표되었습니다. 그들은 모두 어떻게 연관되어 있나요? 주기율이 가장 좋은 테이블이 하나 있나요? 이것들은 우리에게 현대 과학에 대한 많은 흥미로운 것들을 가르쳐 줄 수 있기 때문에 이 책에서 탐구될 질문들이다.
이 문제의 한가지 측면은 즉시 다루어져야 한다. 발표된 주기율 표를 분류하는 방법 중 하나는 세가지 기본 형식을 고려하는 것이다. 무엇보다도, Newlands, LotharMeyer, Mendeleev와 같은 주기율 표의 선구자들에 의해 출판된 최초의 짧은 형식의 표가 있다. 이 모든 것들은 적절한 과정에서 좀 더 면밀히 검토될 것이다(그림 5).